Funciona, porque en las condiciones adecuadas permite que el coche tenga una inercia mayor y mantenga velocidad durante mucho más tiempo y más largo trayecto que el que conseguirías sin activarlo. Además, es el propio sistema el que decide (y te lo indica) cuando conviene activarlo y dejar de hacerlo, sin otra intervención y lo hace muy bien, lo cual es muy diferente, y proporciona mayor control, a que sea el propio usuario el que deja el coche en punto muerto, desactivando la caja, lo que no me parece recomendable en absoluto. Lo puedes comprobar por tí mismo y verás que, con su uso en condiciones favorables, el consumo promedio baja considerablemente.
Cómo hacerlo y cuándo utilizarlo? Yo lo utilizo en autovía, junto con el modo eco y control de velocidad, que desactivo (sólo es pulsar un botón) cuando las condiciones son favorables para que entre el modo coasting. Cuando las condiciones cambian y el coche pierde velocidad, o preveo que va a hacerlo, activo el ACC de nuevo (sólo pulsar otro botón). Sencillo, cómodo y eficaz, a mi juicio.